O galeirão-comum é uma ave aquática, pertencente à família Rallidae, que pode ser observada em toda a Europa, no Norte e Sul de África e nas regiões Paleárctica, Indomalaia e Australásia. Em Portugal encontramos Fulica atra de norte a sul, principalmente em sistemas lagunares costeiros. Esta espécie pode permanecer nestes habitats ou fazer deles uma paragem durante o fluxo migratório que ocorre nos meses de Inverno.
Esta elegante ave de plumagem totalmente negra só pode ser confundida com o Galeirão-de-crista, uma espécie muito rara em Portugal. O bico e a placa frontal conferem-lhe uma beleza única devido ao branco que a natureza fez questão de pintar, que contrasta com o resto do corpo, tornando-a uma ave facilmente identificável.
O galeirão-comum é considerado herbívoro por alguns investigadores e omnívoro por outros. No entanto, a última afirmação é mais consensual, pois sabe-se que a sua alimentação é preferencialmente constituída por macrófitas, algas, mas também se alimentam de frutos, sementes, invertebrados bentónicos como os da ordem Trichoptera.
Esta ave pode viver cerca de 18 anos e torna-se adulta durante o seu segundo ano de vida. O seu comportamento torna-se agressivo durante a época de reprodução e, quando adultos, são geralmente monogâmicos.
A Ria Formosa é um local de refúgio para uma grande variedade de espécies de flora e fauna, incluindo o Galeirão-comum, devido às suas características únicas:
– Protecção da zona interior do sapal contra o efeito directo das ondas do mar, graças a um sistema de ilhas-barreira paralelas a uma planície costeira;
– Ter uma superfície de água permanente tanto na maré alta como na maré baixa.
