Das Blässhuhn ist ein Wasservogel aus der Familie der Rallidae, der in ganz Europa, Nord- und Südafrika sowie in der Paläarktis, Indomalayas und Australasiens vorkommt. In Portugal findet man Fulica atra von Norden bis Süden, vor allem in küstennahen Lagunensystemen. Diese Art kann sich in diesen Lebensräumen aufhalten oder sie als Zwischenstation während der Wanderungen in den Wintermonaten nutzen.
Dieser elegante Vogel mit komplett schwarzem Gefieder kann nur mit dem Haubenblässhuhn verwechselt werden, einer in Portugal sehr seltenen Art. Der Schnabel und die Stirnplatte verleihen ihm eine einzigartige Schönheit, da die Natur darauf bestanden hat, ihn weiß zu malen, was einen Kontrast zum Rest des Körpers bildet und ihn zu einem leicht identifizierbaren Vogel macht.
Das Blässhuhn wird von einigen Forschern als Pflanzenfresser und von anderen als Allesfresser betrachtet. Die letzte Aussage ist jedoch konsensfähiger, da bekannt ist, dass sie sich vorzugsweise von Makrophyten und Algen ernähren, aber auch von Früchten, Samen und benthischen Wirbellosen, wie z. B. der Ordnung der Trichoptera.
Dieser Vogel kann etwa 18 Jahre alt werden und wird im 2. Lebensjahr geschlechtsreif. Ihr Verhalten wird während der Brutzeit aggressiv, und als Erwachsene sind sie in der Regel monogam.
Die Ria Formosa ist aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften ein Zufluchtsort für eine Vielzahl von Tier- und Pflanzenarten, darunter auch das Blässhuhn:
– Schutz des inneren Bereichs der Salzwiese vor der direkten Einwirkung der Meereswellen durch ein System von Barriereinseln parallel zu einer Küstenebene;
– Sie haben sowohl bei Ebbe als auch bei Flut eine ständige Wasseroberfläche.
