Le Grand dauphin (Tursiops truncatus) est une espèce de dauphin qu’on peut trouver dans nos tours d’Observation de la Vie Marine.
Cette espèce présente une grande gamme de tailles, de formes et de couleurs en fonction de son habitat. Il peut avoir de 150 a 600 kg et mesuré de 2 a 4 m de longueur. Sa longévité peut être de 30 à 40 ans.
Le Grand dauphin a un bec bien défini et les nageoires pointues. Son dos est gris foncé, passant au blanc sur sa mâchoire inférieure et le ventre. Les femelles sont plus petites que les mâles et les juvéniles montrent une coloration bleuâtre léger.
Cette espèce de dauphin habite les eaux côtières, mais il peut être vu souvent dans les estuaires, d’eaux tempéré où tropicaux de l'Atlantique, du Pacifique et de l'océan Indien. Au Portugal, on peut les voir au long de toute la côte du continent et aussi dans l'archipel des Açores et de Madère.
Ce prédateur efficace tire parti de l'écholocation pour déterminer la position des proies comme les poissons, céphalopodes et crustacés. Bien qu'ils y aient compliqué les stratégies de chasse, avec cette technique, le dauphin est capable d'identifier une proie à grande distance.
La reproduction de cette espèce est principalement d'Avril à Septembre, mais il peut arriver pendant toute l'année. Chaque femelle n'a qu'un seul veau dans chaque 2 à 3 année. Lorsque les femelles donnent naissance elles sont aidées par d'autres femelles, protégeant l’autre et le veau, de potentielles attaques de requins car ils peuvent être attirés par le sang. Ces femelles coopèrent également à aider le veau à sortir en le tirant de la queue et en le poussant à la surface pour respirer.
Les grands dauphins vivent généralement en groupe formé des femelles et des jeunes, alors que les mâles forment des alliances, et peuvent être trouvé avec autres espèces de dauphin. C'est un animal qui montre une certaine curiosité lors qu’il rencontre des humains et on peut les trouver quelques fois en jouent avec nos bateaux dans les tours de Observation de la Vie Marine par a par avec les dauphins commun que nagent a la proue du bateau.
