El delfín mular (Tursiops truncatus) es una especie de cetáceo que puede avistarse en nuestras excursiones de observación de la vida marina.
Esta especie presenta una gran variedad de tamaños, formas y colores en función de su hábitat. Puede pesar de 150 a 600 kg y medir de 2 a 4 metros de longitud. Su longevidad es de unos 30 a 40 años.
El delfín mular tiene un morro bien definido y aletas puntiagudas. Su dorso es gris oscuro, tornándose blanco en la mandíbula inferior y el vientre. Las hembras son más pequeñas que los machos y los juveniles muestran una coloración azulada más clara.
Esta especie de delfín habita en aguas costeras, aunque puede verse con frecuencia en estuarios, en aguas templadas o tropicales de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. En Portugal puede verse a lo largo de toda la costa continental y también en los archipiélagos de Azores y Madeira.
Este eficaz depredador aprovecha la ecolocalización para determinar la posición de las presas, que incluyen peces, cefalópodos y crustáceos. Aunque sus estrategias de caza son complicadas, gracias a esta técnica el delfín mular es capaz de identificar una presa a kilómetros de distancia.
Esta especie se reproduce principalmente de abril a septiembre, pero se la puede ver criando durante todo el año. Cada hembra tiene una sola cría cada 2 o 3 años. Cuando las hembras dan a luz son ayudadas por otras hembras, protegiéndose entre ellas y a la cría de posibles ataques de tiburones, ya que éstos pueden sentirse atraídos por la sangre. Estas hembras también cooperan para ayudar a la cría a salir tirando de ella desde la cola y empujándola hacia la superficie para que pueda respirar.
Los delfines mulares suelen vivir en grupos formados por hembras y crías, mientras que los machos forman alianzas y pueden encontrarse con otras especies de delfines. Se trata de un animal que muestra cierta curiosidad cuando se encuentra con humanos y puede encontrarse a veces jugando con las embarcaciones en nuestras excursiones en barco para el avistamiento de delfines, codo con codo con delfines comunes que nadan en la proa del barco.
