La lagune côtière de Ria Formosa est protégée par des îles-barrières, disposées parallèlement à la côte sur 60 km (couvrant les municipalités de Loulé, Faro, Olhão, Tavira et Vila Real de Santo António).
La zone, d’une superficie d’environ 18 400 hectares, est considérée comme l’une des 7 merveilles naturelles du Portugal et, selon certains auteurs, ses origines remontent à 11 000 ans. Le niveau de la mer aura alors connu une montée rapide, inondant les élévations de sable formées 3000 ans plus tôt, devenant ainsi des îles.
La Ria Formosa est un système complexe et dynamique qui est maintenant une zone protégée ayant le statut de parc naturel depuis 1987 (auparavant, en 1978, elle avait été classée comme réserve naturelle).
Au départ de Faro, Formosamar propose une agréable promenade en bateau d’une durée de 2 ½ heures où l’on trouve deux de ses îles-barrières : L’île Deserta et l’île Farol.
Cette expérience se déroule dans notre bateau catamaran « Grey Heron » qui navigue lentement à travers les canaux du Parc Naturel vers ce système, l’une des barres où l’on peut voir l’Océan Atlantique. L’objectif est de visiter l’Ilha do Farol – le phare de l’île – qui se trouve à l’est de ce bar et l’île de Barreta, située à l’ouest du bar, où l’on trouve quelques-unes des merveilleuses plages de l’Algarve.
Ilha da Barreta ou île de la Déserte
Ilha da Barreta est également connue sous le nom de Ilha Deserta, car c’est la seule des cinq îles à être inhabitée, et donc connue sous ce nom. Sur cette île, vous pouvez marcher sur le sable blanc et rencontrer une beauté naturelle, profiter des eaux vierges et même rencontrer certaines des plantes du système dunaire qui voit cette zone protégée tandis que le câble de Santa Maria.
Ilha do Farol
L’Ilha do Farol – le phare de l’île, contrairement à ce que pensent la plupart des gens, n’est pas une île mais un établissement situé sur l’île de Culatra. Très différent de l’île du Désert, le Phare est le lieu où notre catamaran Heron fait sa deuxième escale pour visiter cet endroit.
Le village de Faro est l’un des trois villages de Culatra et il convient de mentionner le phare de Cabo de Santa Maria qui donne son nom au village. Entièrement opérationnel et doté d’un gardien, ce phare peut être visité le mercredi. Du haut de ses quarante-deux mètres, la vue est à couper le souffle, dans toutes les directions. Profitez également de flâner dans les rues bordées de maisons blanches jusqu’à la plage où vous vous émerveillerez devant les eaux cristallines qui baignent cette côte.
