La laguna costera de la Ría Formosa está protegida por islas barrera, dispuestas en paralelo a la costa a lo largo de 60 km (que abarcan los municipios de Loulé, Faro, Olhão, Tavira y Vila Real de Santo António).
La zona tiene aproximadamente 18.400 hectáreas y está considerada una de las 7 Maravillas Naturales de Portugal y, según algunos autores, sus orígenes se remontan a hace 11.000 años. El nivel del mar habrá experimentado entonces una rápida subida, inundando elevaciones de arena formadas en 3000 años antes, convirtiéndose así en islas.
La Ría Formosa es un sistema complejo y dinámico es ahora un área protegida estatus de Parque Natural desde 1987 (anteriormente en 1978 había sido clasificado como Reserva Natural).
Partiendo de Faro, Formosamar ofrece un agradable paseo en barco de 2 ½ horas de duración en el que se encuentran dos de sus islas barrera: Isla Deserta e Isla Farol.
Esta experiencia se realiza en nuestro barco catamarán «Grey Heron» que navega lentamente por los canales del Parque Natural hacia este sistema uno de los bares donde se puede ver el Océano Atlántico. Nos proponemos visitar la Ilha do Farol – Isla Faro, que se encuentra al este de este bar y la Isla Barreta, situada al oeste del bar donde se pueden conocer algunas de las maravillosas playas del Algarve.
Ilha da Barreta o Isla Deserta
Ilha da Barreta también se conoce como Ilha Deserta, por ser la única de las cinco islas que están deshabitadas y, por lo tanto, se conocen con este nombre. En esta isla se puede caminar por arenas blancas y conocer aa belleza natural, disfrutar de las aguas cristalinas e incluso conocer algunas de las plantas del sistema de dunas ve esta área protegida, mientras que el cable de Santa María.
Ilha do Farol
La Ilha do Farol – Isla Faro, contrariamente a lo que la mayoría de la gente piensa, no es una isla, sino un asentamiento en la isla de Culatra. Muy diferente de la Isla Desierta, el Faro es donde nuestro catamarán Heron hace su segunda parada para visitar este lugar.
El pueblo Faro es uno de los tres existentes en Culatra y aquí cabe destacar el Faro de Cabo de Santa María que da nombre a este pueblo. En pleno funcionamiento y con un farero residente, puede visitarse los miércoles. Desde lo alto de sus cuarenta y dos metros, la vista es impresionante, en cualquier dirección. Disfrute también paseando por las calles bordeadas de casas blancas hasta la playa, donde se maravillará con las aguas cristalinas que bañan esta costa.
