El Parque Natural de Ria Formosa es uno de los lugares más sorprendentes del Algarve, no sólo por su variedad de paisajes, sino también por su ubicación única.
Esta es una de las tres zonas protegidas que no debe perderse durante sus vacaciones en el Algarve.
Ría Formosa es una laguna costera única que cambia constantemente debido al continuo movimiento de vientos, corrientes y mareas.
Clasificada como Parque Natural en 1987, Ria Formosa abarca una superficie de unas 18 000 hectáreas, y está protegida del mar por 5 islas-barrera y 2 penínsulas: la Península de Ancão que los lugareños llaman Ilha de Faro, la Isla Barreta también conocida como Ilha Deserta, la Isla Culatra (donde se encuentra el faro de Santa María), la Isla de Armona, la Isla de Tavira, la Isla Cabanas y, por último, la Península de Cacela.
Esta impresionante zona se extiende a lo largo de la costa de sotavento del Algarve por los municipios de Loulé, Faro, Olhão, Tavira y Vila Real de Santo António.
Debido a estas características naturales y a su situación geográfica fue incluido en la lista de humedales de interés mundial definida por el Convenio de Ramsar. En esta zona protegida se pueden ver muchos hábitats diferentes, como islas barrera, marismas, bajos intermareales, islotes, dunas, salinas, lagunas de agua dulce, zonas agrícolas y bosques que albergan una impresionante diversidad de flora y fauna.
Paraíso de los ornitólogos, la Ría Formosa está considerada zona de importancia para las aves (IBA) y forma parte de la Red Natura 2000. Se trata de una de las zonas más importantes para las aves acuáticas de Portugal, que acoge regularmente a más de 20.000 aves durante el periodo de invernada. La zona es también muy importante como punto de parada en las rutas migratorias entre Europa y África y da cobijo a especies raras en Portugal como el calamón púrpura, símbolo de este Parque Natural, y a otras especies emblemáticas como los coloridos flamencos.
En este Parque Natural podemos encontrar otras especies amenazadas como el camaleón – un reptil que sólo existe en el sur de Portugal y el caballito de mar, donde tenemos una de las mayores poblaciones de caballitos de mar del mundo.
Ria Formosa también es conocida por el Perro de Agua Portugués, raza originaria del Algarve y casi en peligro de extinción hace algunas décadas.
Debido a sus aguas poco profundas, la laguna es también un vivero en el que pasan sus primeras etapas de vida varias especies oceánicas, algunas de ellas de gran valor comercial. La cría de moluscos también es una actividad muy económica en las marismas de la Ría Formosa. Este trabajo extremadamente duro es responsable de casi el 80% de las exportaciones de almejas portuguesas.
Hay mucho más por descubrir en esta zona protegida. Acompáñenos en un paseo guiado a pie, en bicicleta, en barco o en kayak y conozca este paraíso del Algarve.